Половой отбор — процесс, в основе которого лежит конкуренция за полового партнёра между особями одного пола, что влечёт за собой выборочное спаривание и производство потомства. Этот механизм может быть причиной эволюции некоторых характерных черт и приводить к их усилению. В пределах вида один из полов (практически всегда женский) играет роль ограниченного ресурса для другого (практически всегда мужского).
Все значения словосочетания «половой отбор»Дарвин считал такой тип мимикрии результатом полового отбора, при котором беззащитная форма становится всё более похожей на защищённую в процессе уничтожения менее совершенных подражателей естественными врагами.
Основоположник эволюционной биологии считал более убедительной гипотезу полового отбора.
Опыты на животных наглядно продемонстрировали, как половой отбор может тоже превратиться в гонку вооружений.